Voici plus d’informations sur chacun des jalons historiques représentés dans l’exposition Histoire de Roncevaux. Merci de votre visite.
SANCTUAIRE ET CHAUSSÉE ROMAINE
L’origine de la localisation de Roncevaux dans cette zone reculée des Pyrénées remonte à la chaussée romaine qui traversait la chaîne par le col tout proche d’Ibañeta. Le col d’Ibañeta est le passage historique le plus important des Pyrénées occidentales. Il a été emprunté pendant des millénaires par les légions romaines, les pèlerins, les armées médiévales, les marchands et les voyageurs de toutes les époques. À Ibañeta, on a découvert une ara ou autel romain dédié au « Soleil invaincu ». Sans aucun doute, Roncevaux a toujours été lié à la spiritualité humaine au fil de l’histoire
.
BATAILLE DE RONCEVAUX, 778
En 778 eut lieu à Roncevaux un événement qui fit connaître ce coin des Pyrénées dans toute l’Europe. La puissante armée de Charlemagne fut prise en embuscade par les Vascons, qui contrôlaient alors ce passage. Charlemagne subit sa défaite la plus douloureuse. Son neveu bien-aimé, Roland, mourut au combat. Roland est pour la France ce que le Cid est pour l’Espagne.
La mort du paladin médiéval fut immortalisée dans La Chanson de Roland, le plus
célèbre des chants de geste du Moyen Âge. Dans l’image, on voit Roland
soufflant dans son légendaire olifant pour appeler Charlemagne à l’aide.
Charlemagne n’arriva pas à temps pour le sauver, et son rêve de dominer ces
terres jusqu’aux rives de l’Èbre fut perdu à jamais.
PREMIER MONASTÈRE À IBAÑETA
L’ancienne chaussée romaine était devenue un chemin médiéval. De nombreux pèlerins se rendant à Compostelle pour visiter le tombeau de l’apôtre Jacques empruntaient cette voie pour traverser les Pyrénées. L’origine de la Collégiale de Roncevaux réside dans l’accueil des pèlerins. À cette fin, au Xe siècle, un premier monastère fut construit à Ibañeta, dédié à cette mission.
Dans l’image, on voit ce monastère et l’un des moines accueillant deux pèlerins. Le monastère servait également de refuge chaleureux et sûr. Cette vocation d’accueil demeure aujourd’hui l’une des caractéristiques principales de la Real Colegiata.FONDATION DE LA ROYALE COLLÉGIALE DE RONCEVAUX
Parallèlement, le lieu devint un important sanctuaire marial grâce aux
donations de plusieurs rois au fil des siècles. En 2027, la Collégiale
célèbrera son neuvième centenaire — 900 ans d’hospitalité et de spiritualité.
OFFRANDE DES CHAÎNES DE LA BATAILLE DE LAS NAVAS DE TOLOSA
Dans l’image, on le voit offrir une section de ces chaînes — symbole de la
victoire de la chrétienté — à la Vierge de Roncevaux. Elles sont encore
conservées dans la Collégiale, véritables reliques historiques témoignant de la
bravoure des Navarrais et de l’importance de la Navarre dans l’histoire de
l’Espagne.
Curiosité : parmi les personnages présents, on trouve les deux auteurs de
l’exposition, Julio Asunción et Mikel Castell. Les reconnaîtrez-vous ?
CONSÉCRATION DE L’ÉGLISE DE RONCEVAUX
Par ailleurs, l’église Sainte-Marie de Roncevaux est un joyau du gothique
français : la première église entièrement gothique construite en Navarre, et
l’une des premières en Espagne.
ARRIVÉE DE LA VIERGE DE RONCEVAUX
Un moment particulièrement marquant à Roncevaux est l’arrivée de la statue de la Vierge de Roncevaux, celle qui préside encore aujourd’hui le sanctuaire. C’est un joyau du XIVᵉ siècle et l’une des plus belles représentations mariales gothiques de Navarre. Elle fut apportée de Toulouse. Depuis lors, elle occupe une place centrale dans le cœur de nombreux Navarrais, qui y voient une mère céleste veillant sur eux.
PÈLERINAGES
Depuis au moins le XVe siècle, les pèlerinages des villages de Navarre vers Roncevaux sont documentés. La confrérie Sainte-Marie de Roncevaux est la plus nombreuse de Navarre. Ces pèlerinages témoignent de l’affection et de la dévotion que la Vierge de Roncevaux inspire depuis des siècles — et encore aujourd’hui.
En mai et juin, chaque dimanche est une fête mariale. Les confrères et les
fidèles d’une vallée ou d’un village se rendent à Roncevaux en pèlerinage,
perpétuant la tradition de leurs ancêtres et renouvelant leur amour pour Marie.
Il est émouvant de voir les pénitents — les cruceros — porter leurs
croix sur plusieurs kilomètres.
BATAILLE DE RONCEVAUX, 1813
Roncevaux a été le théâtre de nombreuses batailles au cours
de l’histoire. L’une des plus importantes est la bataille de Roncevaux de 1813.
Elle fut l’une des dernières batailles de la guerre d’Indépendance espagnole.
Une armée française se dirigea vers Pampelune afin de tenter de lever le siège
imposé par les troupes anglo-espagnoles à la garnison française retranchée dans
la citadelle. Les Alliés, comprenant également des troupes portugaises,
cherchèrent à ralentir l’avance des forces napoléoniennes vers Pampelune à
Roncevaux. Les Français y remportèrent la victoire, avant d’être ensuite
défaits lors de la bataille de Sorauren.
Quelques faits dignes d’intérêt : l’église de Roncevaux fut
également utilisée comme forteresse défensive, comme on peut le constater sur
l’image. Dans le clocher, vous pouvez encore observer les meurtrières qui
servaient à tirer depuis cette position avantageuse.
Le colonel Walter O’Hara, qui prit part à la bataille, donna
plus tard son nom à l’avenue Roncesvalles à Toronto, en souvenir de cet
affrontement. Le quartier de Roncesvalles, dans cette même ville, tire son nom
de cette avenue.
COURONNEMENT CANONIQUE DE LA VIERGE DE RONCEVAUX
La Reine des Pyrénées — comme on appelle aussi la Vierge de Roncevaux — fut
couronnée par le nonce apostolique en Espagne, Mgr Hildebrando Antoniutti. La
cérémonie se déroula sur l’esplanade voisine de la Collégiale, près des grands
sapins qui s’y trouvent encore aujourd’hui. Des milliers de personnes
assistèrent à cet événement historique.
La couronne d’or et de pierreries est conservée au musée de Roncevaux. On la
place encore sur la Vierge chaque 8 septembre.
RONCEVAUX AUJOURD’HUI
De plus, Roncevaux est l’un des points clés du Chemin de Saint-Jacques. On y trouve le plus grand refuge de pèlerins de Navarre. C’est un lieu où l’histoire, la légende, la spiritualité et le patrimoine se conjuguent de manière unique — un lieu inoubliable.